Railroad Photo > The Imperial Train Series 651 - The Denmark royal couple visited Japan 2004/11/18

651系は平成25(2013)年3月のダイヤ改正で常磐線特急列車の定期運用を外れたのですが、同年10月から平成27(2015)年3月まで再び「フレッシュひたち」の定期運用として戻ってくるというニュースがありました。
いろいろアルバムには「スーパーひたち」とかの写真があるのですが、予備車扱いでなく本務使用された651系を平成16(2004)年11月に撮影したことを思いだし、アップしてみました。

実は高崎駅発前橋駅着で651系のお召し列車が走行したことがあるんですよね。
平成16(2004)年11月18日にデンマーク女王ご夫妻が国賓として来日した際、前橋の伝統工芸実演と郷土芸能をご覧になるため651系がお召し列車として運転されました。
上記写真は新前橋駅で撮影した高崎駅へと向かう651系K109編成です。

おそらく651系の歴史の中で今のところ一番晴れの舞台じゃなかったんじゃないですかね。

651系には国旗などの装飾をセットする箇所がないので、あまり期待はしなくとも何かあるだろうと思いつつ新前橋駅に行ってみたらやっぱり何も無し。

新前橋駅で天皇皇后両陛下及びデンマーク女王陛下・王配殿下が座られると思われるサロ651の座席を撮影。座席を対面式にセットしている以外は特に装飾は無し。

新前橋電車区には露払い用なのか651系トラブル対策用なのかDD51-842が停車していました。

その後新前橋-井野間の沿線で651系お召し列車がくるのを待っていたところ、7両編成の651系が現れました。
手を振る地元住民が見えます。が、陛下は反対側に着席していたので・・・
というよりかなりのスピードでやってきたので両側の沿線住民も天皇陛下やデンマーク女王陛下を見ることはできなかったんじゃないかと思います。

651系お召し列車は何か特別なLEDヘッドマークとか出てくるのかなぁと思ったけどそれもなし。「団体」とかいった表示もなくLEDは無表示の状態でした。

651系お召し列車のサロ651。

シヤッタースピードが遅かったので見えにくいのですが、通路側の座席からお手を振られる天皇陛下を撮影することが出来ました。窓際に座られているのはデンマーク女王陛下のようです。
曇り空の中、感度の低いフィルムで撮影していたのでシャッタースピードの設定が大変でした。

651系お召し列車最後尾。テールマークも何もないのが確認できます。
ちょっと地味な撮影です。
沿線にいた人もほどんど地元の人しかおらず、自分のような鉄道趣味人は他に数人しか見かけませんでした。
この後発売された「鉄道ファン」には記事すら見かけなかった記憶があります・・・

高崎→前橋のお召し列車運行を終え、再び新前橋駅に戻ってきた651系。今度は回送のLEDが表示されています。

新前橋に停車中の651系。番線表示に「高崎上野方面」が見えます。たぶんなかなか見れない組み合わせ・・・

651系最後尾。連結器カバーからK109編成であることが確認できます。
定期運用を外れた651系は今後どうなるのかわかりませんが、この編成はスペイン国王夫妻来日時に運転されたE655系お召し列車でも予備車として運転されたことがあるので、
私見ですがK109編成についてはこのままの姿で結構最後まで生き残るのではないかと思います。